Lors de la difficile transat 76, Mike Birch et son Val 31, The Thurd Turtle, créent une véritable surprise en arrivant seulement 24h00 après Pen Duick VI. Le Val 31 est 2 fois plus court que le bateau d’Eric Tabarly ! Mais Mike arrive aussi presque 2 jours avant le géant Club Méditerranée d’Alain Colas. Bateau 8 fois plus grand, 22 fois plus toilé, 178 fois plus lourd et 70 fois plus cher qu’un VAL ! "Small is beautifull", la légende Newick est en marche. D’ailleurs, en 1976, ce sont trois Val 31 qui participent à l’Ostar. En plus de Birch, Walter Greene termine huitième sur son Val modifiée, et Rory Nugent 46ème suite à des problèmes techniques. Pearly est doté d’une aile alors que les Val 31 de la Transat 72 étaient équipés de bras. Avant d’être amaré à Cannes, ce modèle de légende à été ancré sur la cote Smeralda en Sardaigne…